Le défenseur polyvalent sénégalais Youssouf Sabaly, âgé de 31 ans, aurait pris la décision de se retirer de l’équipe nationale des Lions.
Cette annonce intervient à quelques heures seulement de la publication de la liste de l’équipe du Sénégal par le sélectionneur Aliou Cissé (prévue pour vendredi), en vue des rencontres contre le Gabon et le Bénin les 22 et 26 mars à Amiens (France). Selon les informations rapportées par le média réputé Dsports, le joueur du Betis Séville aurait informé le sélectionneur de sa décision de mettre un terme à sa carrière internationale afin de se concentrer sur son parcours en club.
Cette décision surprendrait certainement Aliou Cissé, qui a régulièrement fait appel à Sabaly (32 sélections, 1 but) lorsque celui-ci n’était pas contrarié par des blessures. En effet, les problèmes physiques récurrents du joueur semblent être la principale raison de cette retraite anticipée. Sabaly a été confronté à six blessures depuis 2017, notamment une blessure au genou qui l’a éloigné des terrains pendant 103 jours lors de la saison 2019-2020.
Ces pépins physiques ont privé Sabaly de 28 matches avec l’équipe nationale, y compris la CAN 2021, remportée par le Sénégal. Son absence lors de cette compétition et de la récente édition, où les Lions ont été éliminés en huitièmes de finale par la Côte d’Ivoire, laissent un sentiment d’inachevé pour le joueur. Sa dernière participation à la CAN remonte à 2019, où le Sénégal a perdu en finale contre l’Algérie.