Jeremiah Armstead, âgé de 19 ans, a surmonté des épreuves difficiles tout au long de ses années de lycée, marquées par l’absence d’un domicile stable. Malgré ces défis, il a réussi à poursuivre ses études à l’université Fisk de Nashville, dans le Tennessee, où il a été recruté pour jouer au basket-ball dans cette institution historiquement noire.
« La première nuit où nous avons dû dormir sur la plage, un officier de police est venu vérifier le parking, car nous n’étions pas autorisés à rester là-bas après minuit. Quand ils ont vu que nous étions une famille de quatre personnes et que nous dormions, ils nous ont laissés tranquilles. Cette rencontre avec des gens bien au quotidien m’a aidé à ne pas nourrir de colère envers le monde malgré ce que j’ai vécu », partage Jeremiah.
Tout au long de son parcours scolaire, Jeremiah et sa famille ont dû consentir à d’énormes sacrifices pour lui permettre de continuer à s’entraîner. Son entraîneur, Kenny Anderson, joue un rôle essentiel dans sa vie, ayant lui-même connu l’itinérance.
« La vie de ce jeune homme, son expérience de sans-abri et d’autres obstacles m’ont profondément touché car j’ai moi-même été expulsé lorsque j’étais étudiant. J’en parlais justement ce matin », explique Kenny Anderson.
En tant qu’attaquant de l’équipe de basket-ball de Fisk, Jeremiah Armstead s’apprête à inscrire son nom dans l’histoire en devenant le premier joueur d’une université historiquement noire à recevoir le prix Perry Wallace Most Courageous Award, décerné par l’Association des Journalistes de Basket-ball pour son courage exceptionnel.
Armstead sera honoré pour sa bravoure juste avant le coup d’envoi du Championnat NCAA masculin de basket-ball universitaire aux États-Unis.
Auteur : Barham THIAM